Nous pourrions voir un autre superstar en devenir au Stade de Reims, mais un joueur qui correspond à un profil différent de celui des légendes du passé.
Des noms comme Raymond Kopa, Just Fontaine et Roger Piantoni faisaient partie des meilleurs attaquants dans leur position dans les années 1950, et ils ont tous prospéré avec les Rouges et Blancs durant les années de gloire du club.
Plus récemment, des joueurs ayant quitté Reims pour de plus grands clubs incluent Edouard Mendy, qui a mené Chelsea à un titre de Ligue des champions en 2021, et Hugo Ekitike, un joueur né à Reims, qui s’épanouit désormais à l’Eintracht Francfort.
Actuellement, la nouvelle étoile du département de la Marne est un milieu de terrain défensif de 19 ans, comparé à un Français qui, à un moment donné, était considéré comme le meilleur joueur à son poste, N’Golo Kanté.
Né au Cameroun mais ayant joué au niveau jeunesse pour la France, Valentin Atangana est devenu un récupérateur de balle d’élite pour l’équipe de Luka Elsner.
De 2015 à 2022, Atangana a perfectionné ses compétences à l’académie de Reims et a joué un rôle majeur dans le succès précoce de l’équipe senior en Ligue 1 cette saison, alors qu’elle occupe actuellement la cinquième place au classement.
Son entraîneur, Elsner, a récemment déclaré à L’Équipe qu’Atangana se développe à un rythme alarmant.
« C’est un récupérateur de balle extraordinaire qui a une science du placement défensif, presque sans faire d’erreurs, ce qui est très rare à son âge », a déclaré le coach stadiste.
Non seulement il possède une capacité technique extraordinaire, mais les qualités de leader d’Atangana à un si jeune âge ont été inestimables pour cette équipe de Reims dès le début de la saison.
Il a également prouvé qu’il était solide de la tête malgré sa stature moins imposante. Un autre vétéran français, petit par la taille mais incroyable récupérateur de balle, est N’Golo Kanté, l’un des joueurs qu’Atangana dit vraiment admirer.
« Il m’inspire beaucoup, tant en tant que joueur que par sa personnalité », dit-il à propos de l’international français, qui évolue actuellement en Arabie Saoudite.
Tout comme le joueur de 33 ans, Atangana a déjà remporté un trophée et des distinctions individuelles, ayant aidé l’équipe de France des moins de 17 ans à remporter le Championnat d’Europe de l’UEFA 2022.
Plus tôt cette année, il a été nommé dans l’équipe du tournoi pour le Championnat d’Europe des moins de 19 ans.
Atangana est sous contrat avec Reims jusqu’en 2026, mais s’il continue à performer comme il l’a fait cette saison, il ne faudra pas longtemps avant que les grands clubs européens ne viennent frapper à sa porte.
